Kiwano - der saftige Vorfahre der Melone

Kurz gesagt: Kiwano (Cucumis metuliferus) ist ein einjähriges Kürbisgewächs, das ähnliche Bedingungen wie Gurken braucht: lockeren, nährstoffreichen Boden, viel Sonne und eine Rankhilfe. Säen Sie ab Ende Februar vor und pflanzen Sie erst aus, wenn die Temperatur nicht unter 15 °C fällt. Geerntet wird ab Anfang September, sobald die Früchte orange werden.

Kiwano (lat. Cucumis metuliferus) ist eine Pflanze aus der Familie der Kürbisgewächse (lat. Cucurbitaeae). Kiwano ist also verwandt mit z.B. der Salatgurke (lat. Cucumis sativus) und der Zuckermelone (lat. Cucumis melo). Kiwano gilt als Vorläufer aller anderen Melonen. Die Heimat der Kiwano ist die afrikanische Kalahari-Wüste. Im Laufe der Zeit wurde ihr Anbau für kommerzielle Zwecke auf Neuseeland, Israel, Kalifornien, Australien und Chile ausgeweitet. Derzeit erfreut sie sich auch bei Hobbygärtnern auf der ganzen Welt wachsender Beliebtheit. Kiwano können Sie auch in unseren klimatischen Bedingungen anbauen. Im Gewächshaus gedeiht sie besser, aber wenn Sie sie an einem windgeschützten Platz im Garten pflanzen, werden Sie auch Früchte ernten können. Der Name "Kiwano" ist eigentlich ein Markenname, der sich weltweit durchgesetzt hat und heute als gebräuchlicher Name für diese Pflanze verwendet wird. Die Urheber der Bezeichnung "Kiwano" waren das Ehepaar Morris aus Neuseeland, die von der Pflanze sehr angetan waren und beschlossen, sie für kommerzielle Zwecke anzubauen. Kiwano hat viele alternative Namen, am häufigsten trifft man auf folgende: "Hornmelone", "Afrikanische Horngurke", "Melano", "Wildgurke" und "Englische Tomate". In Afrika wird diese Pflanze "gaka" oder "gakachika" genannt.

Sieht aus wie eine Gurke, ist aber keine Gurke... Was ist das? Kiwano.

Kiwano wird, genau wie ihre verwandte Salatgurke, dem Gemüse zugeordnet. Kiwano ist eine einjährige, schnell wachsende Kletterpflanze. Sie kann eine Länge von mehreren Metern erreichen. Die Stängel haften mit ihren Ranken an Stützen. Blätter und Stängel sind mit feinen Härchen bedeckt. Die Blüten der Kiwano sind leuchtend gelb, zwittrig, etwa 2 - 3 cm im Durchmesser groß. Wie bei Gurken erscheinen bei der Kiwano nach den männlichen Blüten weibliche Blüten, die sich nach der Bestäubung in Früchte verwandeln. Die Früchte der Kiwano erreichen eine Länge von ca. 12 cm und eine Breite von etwa 6 - 7 cm. Die Früchte sind eiförmig, spärlich mit Dornen bedeckt, die aus der Fruchthaut herauswachsen. Während der Reifung ändert sich die Farbe der Frucht von grün bis orange. Das Fruchtfleisch der reifen Frucht ist süß-sauer, von geleeartiger Konsistenz. Das Fruchtfleisch ist in mehrere Kammern unterteilt. Im sattgrünen Fruchtfleisch befinden sich weiße Samen. Die Pflanze erinnert vom Aussehen her sehr an eine Gurke.

Kiwano-Anbau

Kiwano benötigt ähnliche Anbaubedingungen wie Gurken. Es gedeiht besser im Gewächshaus oder Folientunnel, aber aus vorgezogenen Setzlingen können Sie Kiwano auch im Freiland anbauen. Kiwano mag lockeren, nährstoffreichen Boden. Es liebt viel Sonne und Wasser. Wenn Sie sich entscheiden, es im Freien anzubauen, wählen Sie einen windgeschützten Standort. Pflanzen Sie vorgezogene Pflanzen ins Freiland erst dann aus, wenn die Temperatur nicht mehr unter 15 °C fällt. In geschützten Räumen können Sie Kiwano viel früher auspflanzen. Da es sich um eine kletternde, lianenartig wachsende Pflanze handelt, vergessen Sie nicht, ihr eine Rankhilfe zu bieten. Geeignet ist ein Stab oder ein spezielles Netz. Damit sich die Pflanze nicht unnötig verausgabt, entspitzen Sie sie bei einer Länge von ca. 1,5 Metern - es hängt immer davon ab, wie viele Früchte die Pflanze bereits gebildet hat. Im Gewächshaus kann Kiwano gelegentlich unter Pilzkrankheiten leiden. Zur Vorbeugung sind gute Belüftung, das Entfernen befallener Blätter und Spritzungen gegen Pilze hilfreich. Kiwano-Früchte werden ab etwa Anfang September geerntet, wenn sie orange zu werden beginnen. Gehen Sie bei der Ernte vorsichtig vor, da die Früchte scharfe Stacheln haben, die nicht nur Ihre Hände verletzen können, sondern auch andere Früchte, die dann schnell verderben würden. Unversehrte Früchte halten sich dank der dicken Schale bei richtiger Lagerung in kühlerer Umgebung bis zu mehreren Monaten.

Tipp: Wenn Sie mehrere Kiwano-Pflanzen anbauen, setzen Sie diese in ca. 80 cm Abständen, da sie sich reich verzweigen und ausbreiten.

Kiwano-Voranzucht aus Samen

Unter unseren Bedingungen ist es besser, Kiwano-Setzlinge vorzuziehen, damit Sie die Früchte ernten können, bevor die ersten Fröste kommen, die die Pflanze schädigen. Säen Sie die Samen bereits Ende Februar in Anzuchtschalen oder spezielle Schalen aus. Vor der Aussaat ist es gut, die Samen 24 Stunden in warmem Wasser einzuweichen. Verwenden Sie für die Aussaat das gleiche Substrat wie für die Voranzucht von Gurken. Nach der Aussaat halten Sie im Anzuchtgefäß eine konstante Temperatur und Feuchtigkeit aufrecht. Gönnen Sie den jungen Keimlingen viel Licht. Nach dem Erstarken pikieren Sie die Sämlinge und pflanzen sie Ende Mai aus. In warmen Gewächshäusern können Sie Kiwano direkt aussäen, am besten wenn die Temperaturen dort nicht unter 15 °C fallen.

Verwendung von Kiwano

Kiwano wird vor allem in der Küche verwendet. Konsumiert werden seine Früchte. Der Geschmack von Kiwano ist ungewöhnlich, exotisch. Er erinnert jeden an etwas anderes, am häufigsten an Kiwi, Melone, Banane und Gurke. Die Früchte werden meist frisch verzehrt. Geschnittene Scheiben sind eine Dekoration für jeden Teller. Kiwano eignet sich für verschiedene Salate. Es schmeckt hervorragend in süßen und salzigen Gerichten. Kiwano kann zu Marmelade hinzugefügt werden. Das Fruchtfleisch lässt sich auspressen und als Saft verwenden. Kiwano ist ein geeignetes Lebensmittel bei Reduktionsdiäten. Hundert Gramm dieses Gemüses enthalten nur ca. 25 kcal. Kiwano ist eine Quelle von Kalium, Magnesium, Vitamin C, A und Ballaststoffen.

Interessantes zum Schluss

Weltweit hat sich der Anbau von Kiwano erst relativ kürzlich verbreitet, aber die einheimische Bevölkerung Afrikas kennt ihn bereits seit mehr als 3000 Jahren. In seiner Heimat wächst er an Straßenrändern, an Schluchtenrändern und auf unfruchtbaren und verlassenen Ebenen. Wild wachsende Pflanzen haben zwar keine so ausgeprägten Früchte, sind aber dennoch sehr schmackhaft.