Stechpalme – Schmuck nicht nur zu Weihnachten

Die Gattung Stechpalme (Ilex) umfasst mehrere hundert Pflanzenarten. Bei uns können nur winterharte Arten und Kultivare wachsen und den Winter überstehen. Wir können aus Arten mit dunklen, glänzenden Blättern mit Dornen, Kultivaren mit panaschierten oder auch rundlichen Blättern wählen. Einige Arten haben anstelle von roten Beeren beispielsweise gelbe oder schwarze.

Wichtig ist, dass die meisten bei uns kultivierten Stechpalmenarten immergrün sind und somit das ganze Jahr über ein farbiges Element im Garten bilden. Zudem schmücken sie sehr lange in einer Vase den Raum oder beispielsweise getrocknet auf einem Kranz - dank ihrer festen Blätter behält sie beim Trocknen Form und Farbe.

Stechpalme und Tradition

Der Stechpalme werden seit jeher viele magische Eigenschaften zugeschrieben. Die alten Druiden betrachteten sie als heilige Pflanze.

Auf Bildern erscheint oft die Stechpalme zusammen mit dem Rotkehlchen - denn laut einer keltischen Sage brachte gerade dieser kleine Vogel den Menschen das Feuer. Ein brennender Stechpalmenzweig verbrannte dabei im Juli die Brust und so hat es seitdem seine rote Farbe.

Der Stechpalme wurde auch die Macht zugeschrieben, vor Hexen und schwarzer Magie zu schützen. Deshalb wurden aus ihrem Holz Türschwellen hergestellt und Stechpalmen vor Eingängen und als Hecken gepflanzt, damit das Böse nicht eintreten konnte.

In England gehörte es zu den Weihnachtstraditionen auch, Kerzen auf Stechpalmenblättern schwimmen zu lassen (ähnlich unseren Nussschalen).

Die Stechpalme wurde auch zum Wahrsagen verwendet - Mädchen schrieben Namen von Jungen auf Stechpalmenblätter und legten sie unter das Kopfkissen. Am Morgen zogen sie eines heraus und derjenige, dessen Name auf dem Blatt stand, sollte ihr zukünftiger Bräutigam werden.

Wählen Sie Ihre Stechpalme

In unseren Regionen lassen sich mehrere verschiedene Arten kultivieren, wobei jede mehrere Kultivare hat.

Die bekannteste und am häufigsten kultivierte ist die Europäische Stechpalme (Ilex aquifolium). Es handelt sich um eine immergrüne Pflanze mit glänzenden, ausgebuchteten Blättern mit Dornen. Sie blüht im Mai oder Juni mit kleinen weißen oder grünen Blüten. Die Beeren dieser Stechpalme sind leuchtend rot und bleiben vom Sommer bis zum Frühjahr des Folgejahres am Strauch.

Es gibt viele ihrer Kultivare, von den bekannten können beispielsweise zwei selbstfruchtbare Sorten genannt werden (Stechpalmen sind normalerweise zweihäusig, siehe Kultivierung der Stechpalme) Pyramidalis (geeignet als Solitär) und Alaska.

Oft werden auch Kultivare mit panaschierten Blättern kultiviert - die Sorte mit goldenem Blattrand ist Rubricaulis Aurea oder Golden Queen, mit weißen Handsworth New Silver und Argenteomarginata. Die Sorten Golden Milkboy, Silver Milkboy und Argenteo Mediopicta haben eine panaschierte Blattmitte.

Dank ihrer stacheligen Blätter sind Stechpalmen ausgezeichnete Pflanzen für die Anlage von Hecken. Sie wachsen dicht, sind auch im Winter grün, ihre Beeren leuchten wunderschön und bieten Vögeln Nahrung. Durch die stacheligen Blätter kommt gleichzeitig niemand und nichts durch.

Ein weiterer Vertreter ist die Japanische Stechpalme (Ilex crenata), deren Blätter denen der Europäischen Stechpalme ähneln, nur zusätzlich gewellt sind. Die Beeren dieser Stechpalme sind vollkommen schwarz, bleiben jedoch nicht so lange an den Zweigen. Die Sorte Golden Rock hat Blätter mit goldenem Schimmer.

Ovale oder eiförmige Blätter ohne Stacheln hat die Quirlblättrige Stechpalme (Ilex verticillata). Im Herbst spielt sie wunderschön in gelben und roten Tönen, nachteilig ist jedoch, dass sie im Winter ihre Blätter abwirft. Ihre Früchte bleiben aber am Baum und leuchten in roter Farbe.

Modern sind Kultivare mit bläulichem Schimmer der Blätter, die durch Kreuzung verschiedener Arten entstehen. Dazu gehört beispielsweise der Kultivar Blue Angel, der sich durch Blattfärbung und Fruchtansatz auszeichnet, einen kompakten Wuchs hat, jedoch weniger frostbeständig ist. Dagegen ist die schnell wachsende Amerikanische Stechpalme (Ilex opaca) sehr frostbeständig.

Kultivierung

Stechpalmen wachsen meist relativ langsam, können jedoch unter guten Bedingungen Höhen von über 10 Metern erreichen. Meist werden sie jedoch als Sträucher kultiviert. In Gruppenpflanzungen gedeihen sie besser als Solitärpflanzen, dank der Aufrechterhaltung des Mikroklimas zwischen den Pflanzen.

Der Boden für Stechpalmen sollte leicht sauer und ausreichend humos sein, eine Ausnahme ist die Europäische Stechpalme, die leichte neutrale oder alkalische Böden bevorzugt.

Stechpalmen benötigen kontinuierlich eine mäßige Wasserzufuhr, daher hilft ihnen in Trockenperioden das Gießen. Sie vertragen jedoch keine Staunässe, darauf ist besonders bei Kübelpflanzen zu achten. Aufgrund der festen Blätter lässt sich Wasser- mangel oder -überschuss schwer einschätzen, denn die Blätter werden nicht weich und hängen nicht herab. Gedüngt wird einmal jährlich im Frühjahr mit Dünger für Laubbäume.

Den Standort für Stechpalmen wählen wir im Schatten oder Halbschatten, sie wachsen auch gut unter höheren Bäumen. Direkte Sonne kann die Blätter der Stechpalme verbrennen, auch im Winter. Wenn diese Gefahr droht, hilft es, die Pflanze mit Vlies abzudecken.

Die Pflanzen setzen wir am besten im Frühjahr, damit sie bis zum Winter Zeit haben einzuwurzeln. Im Sommer können wir die Stechpalme durch Rückschnitt formen, im Winter schützen wir junge Setzlinge vor strengem Frost. Ausgewachsene Pflanzen vertragen Frost meist gut, bei Frostschäden treiben sie leicht wieder aus.

Die Vermehrung von Stechpalmen war lange Zeit ein Geheimnis. Die Samen aus den Früchten keimen nämlich nicht. Erst später wurde entdeckt, dass die Samen (wie beispielsweise bei Misteln) den Verdauungstrakt von Vögeln durchlaufen müssen, um zu keimen. Stechpalmen lassen sich auch durch Stecklinge vermehren, wobei die neuen Pflanzen alle Eigenschaften der ursprünglichen Pflanze behalten.

Bei der Kultivierung von Stechpalmen ist es wichtig zu beachten, dass die meisten Sorten zweihäusig sind, also zur Bestäubung sowohl männliche als auch weibliche Pflanzen benötigt werden. Wenn Sie also farbige Beeren erwarten, müssen Sie mindestens zwei Pflanzen verschiedenen Geschlechts pflanzen. Eine männliche Pflanze reicht jedoch reichlich aus, um alle weiblichen Pflanzen in weitem Umkreis zu bestäuben.

Stechpalme - heilend und giftig

Beim Anbau von Stechpalmen im Garten müssen Kinder vor dem Verzehr der Stechpalmenbeeren geschützt werden. Diese schmecken zwar Vögeln, sind für Menschen jedoch giftig. Schon wenige Beeren können sehr ernsthafte Komplikationen verursachen.

Hingegen werden gehackte Stechpalmenblätter zur Zubereitung von Heiltee verwendet. Dieser hilft gegen Husten, Grippe und Erkältung, reguliert den Blutzuckerspiegel und unterstützt die Nierenfunktion.

Aus den Blättern einer Stechpalmenart wird auch der bekannte Mate-Tee zubereitet. Es handelt sich um die Paraguay-Stechpalme, die jedoch wärmeliebend ist und daher bei uns nicht im Freien angebaut werden kann. Der Tee aus dieser Pflanze ist bekannt für seine Fähigkeit, neue Energie zu wecken und Schläfrigkeit abzuwehren, die Wirkungen sind ähnlich wie Kaffee, oft sogar stärker. Außerdem hat er einen positiven Einfluss auf das Gedächtnis und die Immunität des Körpers, enthält Vitamine und Antioxidantien. Diese Stechpalme können wir als Zimmer- oder Balkonpflanze kultivieren.

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