Kultivierung von Orchideen - Teil 2

Orchideen züchten

Orchideen sind einkeimblättrige Pflanzen aus der Familie der Orchideengewächse. Als ihre Wiege können wir vermutlich Asien der mittleren Gebirgszüge betrachten, wo vor etwa hundert Millionen Jahren die erste Urchidee das Licht der Welt erblickte. Dass Mutter Natur in diesem Fall die richtige Entwicklungsrichtung gewählt hat, bestätigt die Tatsache, dass Orchideen alle Kontinente besiedelt haben. Dadurch gehören sie zu einer der artenreichsten Pflanzenfamilien der Welt. Dazu trugen ihre außergewöhnliche Plastizität sowie die Fähigkeit bei, für ihre Existenz das Beste zu nutzen, was die Natur bieten kann.

Das Grundlegendste, wodurch sich Orchideen von anderen Pflanzen unterscheiden, liegt in ihrer Art der Vermehrung. Hier setzten die Orchideen auf die Qualität der Samen. Ihre Anzahl pro Pflanze ist unübertroffen. In einer Samenkapsel können nämlich mehrere Millionen Samen entstehen. Um jedoch eine solche Anzahl von Samen bilden zu können, musste ihre Größe auf ein Minimum reduziert werden. Der Same einer Orchidee besteht daher nur aus dem Embryo und der Hülle und es fehlen ihm jegliche Nährstoffe, die für die Entwicklung der keimenden Pflanze notwendig sind. Und hier kommt ein weiterer evolutionärer Trick ins Spiel. Der Same lässt sich von der Hyphe eines spezifischen Pilzes durchwachsen und bezieht daraus die für seine Entwicklung notwendigen Stoffe, bis die Pflanze nicht in der Lage ist, diese durch eigene Photosynthese zu produzieren.

Anschließend setzt dann eine Kaskade weiterer mehr oder weniger origineller Anpassungen ein. Auf den ersten Blick ist die Attraktivität der Blüten am auffälligsten. Die extrem hohe farbliche und formale Vielfalt der Blüten zeugt auch von einer hohen Spezialisierung auf Bestäuber. Diese können Bienen, Hummeln, Schmetterlinge, Fliegen, Motten u.a. sein. Eine konkrete Orchideenart kann nur von einer oder wenigen Insektenarten bestäubt werden. Die vordergründige Farbigkeit wird bei einigen Arten noch durch Form und Duft verstärkt. Bei einigen Arten imitieren beispielsweise die Blüten Weibchen bestimmter Hautflüglerarten, dazu verströmen sie noch einen Duft ähnlich dem Pheromon dieses Insekts, und das getäuschte Männchen bestäubt dann bei seinem Kopulationsversuch die Blüte. Folge dieser Koevolution ist eine starke gegenseitige Bindung zwischen Insekt und Pflanze, sodass das Aussterben einer Insektenart auch das Verschwinden mehrerer Orchideenarten bedeuten kann.

Ebenso originell ist bei der überwiegenden Mehrheit der Orchideenarten die Anpassung an das Leben außerhalb des Bodens. Um möglichst hoch zu gelangen und außerhalb der Konkurrenz gewöhnlicher Pflanzen zu sein, haben sich die tropischen Arten die epiphytische Lebensweise angeeignet. Das bedeutet, dass sie sich auf Ästen von Bäumen niedergelassen haben. Irrtümlicherweise werden sie daher oft für Parasiten gehalten. Die Wahrheit ist aber, dass sie den Ast oder Stamm nur als Standort nutzen und genauso redlich vegetieren wie andere grüne Pflanzen. Diese Lebensweise erzwang auch weitere Anpassungen. Vor allem geht es um eine unterschiedlich intensive Sukkulenz, denn die Wasserversorgung ist an einem solchen Standort sehr ungleichmäßig und ein gutes Wassermanagement ist lebenswichtig. Orchideen haben daher sehr oft verdickte Blätter und ein Teil des Sprosses vieler Gattungen hat sich in sogenannte Pseudobulben verwandelt.

Die Anpassung muss bei der Orchideenzucht berücksichtigt werden. Dies betrifft vor allem botanische Arten, bei kommerziell produzierten Hybriden wird durch sorgfältige Auswahl der Elternarten die Anspruchslosigkeit und Toleranz gegenüber Pflegefehlern stetig erhöht. Die Wahrheit ist, dass Orchideen vor allem wegen der außergewöhnlichen Schönheit ihrer bizarren und sinnlich wirkenden Blüten bewundert werden, und alles andere trägt nur zu ihrer Einzigartigkeit bei. Von der Gesamtzahl wird zwar nur ein winziger Bruchteil der Arten züchterisch genutzt, aber die Anzahl der Kreuzungen geht in die Zehntausende und vielleicht sogar Hunderttausende, in den fantastischsten Kombinationen und Formen, sodass sie mit ihrer exotischen Schönheit die Augen jedes Blumenliebhabers erfreuen können.