Citronella: ein Sommeröl, das Mücken kurz aufhält, aber kein Repellent ersetzt

Kurz gesagt: Citronellöl (bei Pěstík die Java-Citronella Cymbopogon winterianus aus Indonesien) ist der Duft von Sommerterrassen. Es enthält Citronellal, Geraniol und Citronellol, wehrt Mücken kurz ab, ersetzt aber kein registriertes Repellent. In den Diffusor 3–5 Tropfen, auf die Haut 1–2 %, also 6–12 Tropfen auf 30 ml.

Citronella ist das Gras, das den Kerzen für Gartentische ihren Namen gab. Ihr Öl duftet zitrisch, etwas fruchtig und leicht süßlich, weniger scharf als Zitronengras. Gerade wegen des Duftes und des Rufes „gegen Mücken“ ist es eines der meistverkauften Öle des Sommers.

Der Artikel erklärt, wodurch sich Citronella vom Zitronengras unterscheidet, was Sie im Freien von ihr erwarten können, wo die Grenze zwischen Duftrohstoff und Repellent liegt und wie Sie sie verdünnen. Es handelt sich nicht um ärztlichen Rat.

Java- und Ceylon-Citronella

Unter dem Namen Citronella werden zwei Öle verkauft. Das Java-Öl aus Cymbopogon winterianus ist heute üblicher und duftet frischer, weil es mehr Citronellal enthält. Das Ceylon-Öl aus C. nardus hat weniger Citronellal und mehr Geraniol, Limonen und Methylisoeugenol, der Duft ist holziger und „rauchiger“.

Die Citronella von Pěstík ist vom Java-Typ. Verwechseln Sie sie nicht mit Zitronengras (C. flexuosus, C. citratus): Dieses besteht zu einem großen Teil aus Citral und wird auf der Haut viel stärker verdünnt, siehe Artikel über Zitronengras. Dem Citronellol, einem der Bestandteile der Citronella, widmet sich ausführlich der Artikel Citronellol in ätherischen Ölen.

Citronella und Mücken: was stimmt

Citronellöl wird seit Jahrzehnten gegen Insekten verwendet und ist in den USA seit 1948 als Wirkstoff von Repellents registriert. Im Vergleich zu DEET oder Icaridin wirkt es aber nur kurz, weil es schnell verdunstet, und muss oft erneuert werden. Kerzen mit Citronella funktionieren laut Vergleichstests gegen Mücken der Gattung Aedes nicht.

Ein ätherisches Öl aus dem Fläschchen ist dabei kein Repellent im rechtlichen Sinn. In der EU muss ein Produkt, das Schutz vor Insekten verspricht, als Biozid mit nachgewiesener Dosis und Wirkdauer zugelassen sein. Die amerikanischen CDC empfehlen registrierte Repellents und geben bei nicht registrierten natürlichen Produkten an, dass ihre Wirksamkeit nicht bekannt ist.

Praktisch bedeutet das:

• Auf Terrasse, Balkon und beim Grillen duftet Citronella in Duftlampe oder Diffusor angenehm und kann einen Teil der Insekten abschrecken. Rechnen Sie aber damit, dass die Mücken kommen.
• Für Ausflüge in die Natur, wo Zecken drohen (Zeckenenzephalitis, Borreliose), und für Reisen in Gebiete mit Dengue oder Malaria verwenden Sie ein registriertes Repellent mit DEET, Icaridin, IR3535 oder PMD. Darauf kann man sich bei Citronellöl nicht verlassen.

Mehr zur Forschung zu Ölen gegen Mücken finden Sie im Artikel Was die Wissenschaft über ätherische Öle gegen Mücken verrät, Kräuter für den Garten im Artikel Mücken mit Kräutern bekämpfen.

Wie Sie Citronella verwenden

Diffusor und Duftlampe

In ein kleines Zimmer 2–3 Tropfen, ins Wohnzimmer 3–5 Tropfen. Im Freien auf dem Tisch ist eine Keramik-Duftlampe mit 4–6 Tropfen praktischer, weil die Luft den Duft schnell verweht. Mehr zur Dosierung im Artikel Wie viele Tropfen in Diffusor und Duftlampe.

Auf der Haut

Tisserand und Young geben für Citronella eine hohe obere Grenze von 18,2 % an, das ist aber eine toxikologische Obergrenze, keine empfohlene Dosis. Für die übliche Anwendung am Körper genügen 1–2 %, bei empfindlicher Haut 0,5–1 %:

Wir rechnen 1 ml ≈ 20 Tropfen. Geraniol und Citronellol gehören zu den Stoffen, die die EU bei Kosmetik als mögliche Allergene führt, testen Sie ein neues Öl deshalb immer am Unterarm und warten Sie 24 Stunden.

Bad

Tropfen Sie das Öl niemals direkt ins Wasser. Rühren Sie 3–5 Tropfen in einem Löffel Trägeröl oder Sahne an und gießen Sie sie erst dann in die Wanne.

Mischungen mit Citronella

Sommerabend auf der Terrasse (Duftlampe)

3 Tropfen Citronella, 2 Tropfen Lavendel, 1 Tropfen Grapefruit. Dieselbe Kombination empfehlen wir auch auf der Produktkarte des Öls.

Grüner Garten (Diffusor)

3 Tropfen Citronella, 1 Tropfen Rosmarin, 1 Tropfen Pfefferminze. Kräuterige, schärfere Mischung. Wegen Rosmarin und Minze nicht im Zimmer von Kindern unter 6 Jahren.

Blumig (Diffusor)

2 Tropfen Citronella, 2 Tropfen Pelargonie. Pelargonie teilt mit Citronella Geraniol und Citronellol, die Düfte passen zueinander.

Körperöl für den Abend im Freien (1,5 %)

1. Füllen Sie 30 ml Jojobaöl ein.
2. Geben Sie 5 Tropfen Citronella, 3 Tropfen Lavendel und 1 Tropfen Pelargonie hinzu, insgesamt 9 Tropfen.
3. Mischen Sie durch und beschriften Sie mit dem Datum.
4. Testen Sie am Unterarm und warten Sie 24 Stunden.
5. Verwenden Sie es an Armen und Beinen als Duftöl, nicht als Schutz vor Zecken. Innerhalb von 3 Monaten verbrauchen.

Spray für Textilien und für den Raum

100 ml destilliertes Wasser, 10 ml Alkohol (hilft dem Öl, sich zu verteilen) und 15 Tropfen Citronella. Schütteln Sie vor jeder Anwendung, sprühen Sie auf Tischdecke, Kissen auf der Terrasse oder in die Luft, nicht auf die Haut und ins Gesicht. Bei Seide und hellen Stoffen testen Sie zuerst an einer verdeckten Stelle.

Traditionelle Anwendung

Citronella wird traditionell in der Parfümierung von Seifen und Reinigungsmitteln und als Rohstoff für die Herstellung von Citronellal und Geraniol verwendet. In der Aromatherapie zu Hause ist sie vor allem ein sommerlicher Raumduft. Innerlich wird das ätherische Öl nicht angewendet.

Worauf Sie achten sollten

• Kinder: in den Diffusor im Kinderzimmer höchstens 1–2 Tropfen und nur, wenn das Kind den Raum verlassen kann; auf die Haut von Kindern lieber erst ab 6 Jahren und höchstens 1 %. Für kleine Kinder im Freien sind Kleidung mit langen Ärmeln und ein Netz sicherer. Die Regeln ausführlich im Artikel Ätherische Öle und Kinder.
• Schwangerschaft: Citronella gehört nicht zu den verbotenen Ölen, auf der Haut bleiben Sie aber bei höchstens 1 %.
• Arzneimittel: Tisserand und Young weisen bei Citronella auf mögliche Wechselwirkungen mit Arzneimitteln hin. Bei regelmäßiger Einnahme von Arzneimitteln sprechen Sie mit dem Arzt.
• Tiere: Citronella-Halsbänder und -Sprays für Hunde sind eigenständige Produkte, keine Hausmischung. Tragen Sie das Öl Katzen nicht auf das Fell auf und lassen Sie den Diffusor nur dort laufen, wo sie hinausgehen können. Mehr im Artikel Ätherische Öle und Haustiere.
• Augen und Schleimhäute: Sprühen Sie das Spray nicht ins Gesicht, bei Augenkontakt mit Wasser spülen.

Wie Sie gute Citronella erkennen

Suchen Sie auf der Etikette die Art (C. winterianus oder C. nardus), weil sie sich in Duft und Zusammensetzung unterscheiden. Weiter das Herkunftsland (Indonesien, Sri Lanka, China, Indien) und die Wasserdampfdestillation der Blätter. Das Öl ist hell- bis dunkelgelb. Vorsicht bei billigem „citronella oil“ in Kerzen und Duftlampen: oft handelt es sich um eine Parfümmischung, nicht um ein ätherisches Öl.

Häufige Fragen

Wirkt Citronella gegen Mücken?

Kurz ja, das Öl verdunstet aber schnell, und die Wirkung muss erneuert werden. Ein ätherisches Öl ist kein registriertes Repellent, in Gebieten mit Zecken oder Tropenkrankheiten verwenden Sie ein Mittel mit DEET, Icaridin oder PMD.

Was ist der Unterschied zwischen Citronella und Zitronengras?

Es sind zwei verschiedene Grasarten der Gattung Cymbopogon. Citronella enthält vor allem Citronellal und Geraniol und ist auf der Haut mild, Zitronengras besteht zu einem großen Teil aus Citral und wird auf der Haut höchstens auf 0,7 % verdünnt.

Wie viele Tropfen Citronella in den Diffusor?

In ein kleines Zimmer 2–3 Tropfen, ins Wohnzimmer 3–5 Tropfen. Im Freien in der Duftlampe 4–6 Tropfen.

Darf ich Citronellöl direkt auf die Haut auftragen?

Nicht unverdünnt. Mischen Sie es mit Trägeröl auf 1–2 %, also 6–12 Tropfen auf 30 ml, und testen Sie zuerst an einer kleinen Stelle.

Helfen Citronella-Kerzen?

Vor allem duften sie. Vergleichstests zeigen, dass Kerzen mit Citronella gegen Mücken der Gattung Aedes praktisch nicht funktionieren.

Empfohlene Produkte

• Citronella BIO, ätherisches Öl – Java-Citronella aus der Wasserdampfdestillation der Blätter, frischer Sommerduft für Duftlampe und Spray.
• Lavendel BIO, ätherisches Öl – Lavendel für die Abendmischung auf der Terrasse und für das Körperöl.
• Pelargonie BIO, ätherisches Öl – Pelargonie hat mit Citronella das Geraniol gemeinsam, zusammen duften sie blumig.
• Grapefruit BIO, ätherisches Öl – Grapefruit gibt der Mischung Saftigkeit.
• Jojobaöl BIO – Jojobaöl als Träger für das Körperöl.
• Duftlampe aus Keramik weiß 12,5 × 10,5 cm – Keramik-Duftlampe für den Tisch auf Terrasse oder Balkon.

Quellen

• Citronella oil: Zusammensetzung des Java- und Ceylon-Typs, Regulierung (Wikipedia, mit Verweisen auf Primärquellen)
• AromaWeb: Citronella Essential Oil (Sicherheitszusammenfassung nach Tisserand & Young, 2. Aufl., S. 251)
• CDC: Preventing Mosquito Bites
• US EPA: Using Insect Repellents Safely and Effectively
• Tisserand Institute: Cats and essential oil safety

Aktualisiert: 27. 9. 2026