Palo-Santo-Öl: heiliges Holz aus Ecuador, sein Duft und die Frage der Nachhaltigkeit

Kurz gesagt: Palo Santo (Bursera graveolens) ist das südamerikanische „heilige Holz“ mit süßem, holzigem Duft mit Zitrus- und leichtem Minzton. In den Diffuser genügen 2–4 Tropfen, auf die Haut höchstens 1–2 % (Maximum nach Tisserand & Young 3,4 %). Achtung bei der Verwechslung mit Guajakholz, das ebenfalls Palo Santo genannt wird.

Palo santo bedeutet auf Spanisch „heiliges Holz“. In Südamerika werden Stäbchen dieses Holzes seit jeher bei Zeremonien verbrannt, und in den letzten Jahren sind sie zu einem Modeaccessoire von Yogastudios geworden. Das ätherische Öl ist eine Möglichkeit, sich den Duft ohne Rauch zu gönnen, und gewöhnlich auch mit geringerer Belastung für die Bäume.

Bevor Sie das Öl kaufen, sollten Sie zwei Dinge wissen: Unter dem Namen Palo Santo werden zwei verschiedene Bäume verkauft, und bei Bursera graveolens wird immer wieder diskutiert, woher das Holz stammt. Beides besprechen wir unten, zusammen mit Dosierung und Sicherheit.

Zwei Pflanzen, ein Name

„Palo santo“ wird in Südamerika für zwei nicht verwandte Bäume gesagt. Suchen Sie deshalb auf dem Fläschchen immer den lateinischen Namen.

Pěstík verkauft beide Öle. Dieser Artikel handelt von BIO Palo Santo aus Bursera graveolens, das andere Öl finden Sie als BIO Guajakholz.

Ist Palo Santo nachhaltig? Fallholz und was wir über unser Öl wissen

Bursera graveolens ist laut der Roten Liste der IUCN (Bewertung 2019) nicht gefährdet. Lokal ist es aber komplizierter. Peru hat Palo Santo 2006 unter die vom Aussterben bedrohten Arten eingestuft (Verordnung 043-2006-AG), das Fällen lebender Bäume verboten und nur das Sammeln natürlich gefallener und abgestorbener Bäume erlaubt. Im Nordwesten Perus beschlagnahmen die Behörden dennoch immer wieder illegal geschlagenes Holz.

Für Öl aus dem Holz ist es daher gute Praxis, nur Holz von gefallenen oder natürlich abgestorbenen Bäumen zu destillieren. Der zweite Weg ist Öl aus den Früchten: Die Früchte werden von lebenden Bäumen geerntet und in Ecuador in großem Umfang destilliert (die Ölausbeute aus frischen Früchten beträgt bis zu 3 %). Das Öl aus den Früchten duftet aber anders und hat eine andere Zusammensetzung als das Öl aus dem Holz.

Unser Öl stammt laut Produktkarte aus Ecuador, aus ausgereiftem Kernholz und „aus ethisch gewonnenem Holz“. Eine ausdrückliche Bestätigung, dass es sich um gefallene Bäume handelt, steht auf der Karte noch nicht, deshalb klären wir das beim Lieferanten. Wenn Nachhaltigkeit für Sie entscheidend ist, fragen Sie bei jedem Händler genau danach.

Wie Palo Santo duftet und womit Sie es mischen

Der Duft ist süß, holzig und balsamisch, mit zitrusartigem Beginn (Limonen) und einem besonderen kühlenden, leicht minzigen Unterton, für den Menthofuran verantwortlich ist. Er erinnert an eine Mischung aus Weihrauch, Zeder und Zitrone. Gut passt es zu:

• Weihrauch und Myrrhe – meditative Harzmischung,
• Lavendel – zur Beruhigung am Abend,
• Himalaya-Zeder – tieferer, holziger Duft,
• Orange und Bergamotte – machen leichter und heller.

Diffuser, Duftlampe und Rezepte

In einen Ultraschall-Diffuser in einem kleinen Raum geben Sie 2–4 Tropfen, in einem mittleren 4–6. In die Duftlampe 2–3 Tropfen. Palo Santo ist ausgeprägt, beginnen Sie deshalb an der unteren Grenze. Die Tabelle nach Raumgröße steht im Artikel wie viele Tropfen in Diffuser und Duftlampe.

• Meditation ohne Rauch (Diffuser): 2 Tropfen Palo Santo, 2 Tropfen Weihrauch, 1 Tropfen Myrrhe.
• Abend nach der Arbeit (Duftlampe): 1 Tropfen Palo Santo, 2 Tropfen Lavendel.
• Holz und Orange (Diffuser): 2 Tropfen Palo Santo, 1 Tropfen Zeder, 2 Tropfen Orange.

Weitere Ideen für Ruherituale finden Sie im Artikel Anti-Stress-Rituale mit ätherischen Ölen.

Auf der Haut: niedrige Verdünnung und nur frisches Öl

Tisserand und Young legen für Palo Santo ein dermales Maximum von 3,4 % fest. Der Grund ist Menthofuran, ein Stoff, der in hohen Dosen die Leber belastet. Verwenden Sie auf der Haut daher weniger, als das Maximum erlaubt: 1 % im Gesicht, 2 % am Körper.

Massageöl für den Nacken: Geben Sie in 30 ml Jojobaöl 4 Tropfen Palo Santo und 4 Tropfen Lavendel (etwa 1,3 %). Machen Sie vor der ersten Anwendung einen Test am Unterarm. Tropfen Sie das Öl niemals allein ins Bad, verrühren Sie es zuerst in einem Löffel Trägeröl.

Limonen im Palo Santo oxidiert an der Luft, und oxidiertes Öl reizt die Haut. Lagern Sie das Fläschchen kühl und dunkel, gut verschlossen, und verwenden Sie es auf der Haut etwa bis zu einem Jahr nach dem Öffnen. Die Grundsätze der Verdünnung fasst der Artikel ätherische Öle für das Gesicht zusammen.

Tradition und was die Forschung sagt

Der Rauch des brennenden Palo-Santo-Holzes wird in Peru traditionell bei Zeremonien verwendet, und das Öl wird zur Beruhigung inhaliert, wie ein Feldbericht des Tisserand Institute beschreibt. Laborstudien untersuchen das Öl zum Beispiel als Repellent gegen Mücken oder zum Schutz von gelagertem Getreide vor Schädlingen. Das sind Versuche im Labor, keine Empfehlungen für den Haushalt. Schlucken Sie das Öl nicht, auch wenn Ihnen diese Anwendung in der südamerikanischen Volkspraxis begegnen kann.

Wer Palo Santo nicht verwenden sollte

• Schwangere und stillende Frauen: Der Hersteller rät in der Schwangerschaft davon ab, und wegen des Menthofurans lassen Sie es in dieser Zeit ganz weg.
• Menschen mit Lebererkrankungen: nicht auf der Haut anwenden, im Diffuser nur kurz.
• Kinder: unter 6 Jahren nicht, bei älteren Kindern höchstens 1 Tropfen in einer Mischung im Diffuser, auf der Haut bis 1 %. Mehr im Artikel ätherische Öle und Kinder.
• Katzen: Wegen Limonen und weiterer Terpene lassen Sie es nicht in einem Raum mit Katze verdampfen, wenn sie nicht hinausgehen kann. Siehe ätherische Öle und Haustiere.

Häufige Fragen

Ist Palo Santo gefährdet?

Bursera graveolens ist laut IUCN nicht gefährdet, in Peru wurde es aber in der Vergangenheit als vom Aussterben bedroht geführt, und der illegale Holzeinschlag geht dort weiter. Gefährdet (und durch das CITES-Übereinkommen geschützt) ist der Guajakbaum, der ebenfalls Palo Santo genannt wird.

Ist es besser, Palo-Santo-Stäbchen zu verbrennen oder das Öl zu verwenden?

Öl im Diffuser erzeugt keinen Rauch, und der Duft lässt sich genau dosieren. Beim Verbrennen von Holz atmen Sie Rauch mit Verbrennungsprodukten ein. Für eine Wohnung mit Kindern oder Asthmatikern ist ein Diffuser mit wenigen Tropfen die schonendere Wahl.

Wie duftet Palo-Santo-Öl?

Süß und holzig, mit zitrusartigem Beginn und leicht minzig-kühlendem Ton. Oft wird es mit einer Kombination aus Weihrauch, Zeder und Zitrone verglichen.

Darf ich Palo Santo unverdünnt auf die Haut auftragen?

Nein. Auf der Haut immer verdünnt, höchstens 1–2 % in Trägeröl. Unverdünntes Öl kann reizen und enthält Menthofuran, bei dem es sinnvoll ist, die Dosen niedrig zu halten.

Was ist der Unterschied zwischen Palo Santo und Guajakholz?

Es sind zwei verschiedene Bäume. Palo Santo (Bursera graveolens) duftet zitrusartig und balsamisch, Guajakholz (Bulnesia sarmientoi) süß, rosig und rauchig und ist durch das CITES-Übereinkommen geschützt.

Empfohlene Produkte

• BIO Palo Santo, ätherisches Öl 10 ml – Öl aus dem Kernholz von Bursera graveolens aus Ecuador.
• BIO Weihrauch, ätherisches Öl 10 ml – bildet mit Palo Santo die klassische Meditationsmischung.
• BIO Lavendel, ätherisches Öl 10 ml – macht Palo Santo für den Abend milder.
• BIO Jojoba 10 ml – Trägeröl für Massagemischungen.
• Duftlampe aus Keramik, weiß, 12,5 × 10,5 cm – Duft ohne Rauch statt des Verbrennens von Stäbchen.

Quellen

• Tisserand R., Young R.: Essential Oil Safety, 2. Auflage, Churchill Livingstone 2014 (Profil Palo santo, S. 379).
• AromaWeb: Palo Santo Essential Oil, Zusammensetzung, Sicherheit und Gefährdungsstatus – aromaweb.com
• Carrión-Paladines V. et al.: Agrochemical characterization of vermicomposts produced from residues of Palo Santo (Bursera graveolens) essential oil extraction, Waste Management 2016 – PubMed
• Tisserand Institute (K. Ablard): Aromatherapy and plant medicine in Peru – tisserandinstitute.org

Aktualisiert: 27. 9. 2026