Ätherisches Calamusöl (Kalmus): warum Aromatherapeuten kaum damit arbeiten

Kurz gesagt: Das Öl aus den Rhizomen des Echten Kalmus (Calamus) kann bis zu 85–95 % beta-Asaron enthalten, einen bei Nagetieren genotoxischen und karzinogenen Stoff. Verwenden Sie es nicht auf der Haut, nicht im Bad und nicht innerlich. Wenn überhaupt, dann ausnahmsweise 1 Tropfen in einer Mischung in der Duftlampe in einem gelüfteten Raum.

Calamus hat in der Aromatherapie den Ruf eines geheimnisvollen, „meditativen“ Dufts aus der indischen Tradition. Er duftet wirklich interessant: warm, würzig und erdig. Gerade bei diesem Öl ist es aber wichtiger zu wissen, was es enthält, als wie es duftet.

Wir schreiben es offen: Die meisten Aromatherapeuten arbeiten nicht mit Calamus und empfehlen ihn nicht. Wenn Sie das Calamusöl schon zu Hause haben oder darüber nachdenken, erfahren Sie hier, warum das so ist und wie Sie damit umgehen, damit es Ihnen nicht schadet.

Drei Formen des Kalmus und eine Zahl, auf die es ankommt

Der Kalmus kommt in mehreren Formen vor, die sich in der Zahl der Chromosomensätze (Ploidie) unterscheiden. Davon hängt ab, wie viel beta-Asaron sein Öl enthält. Die Europäische Arzneimittelagentur (EMA) nennt folgende Werte:

Unser Öl stammt aus Indien. Solange der Lieferant keine Analyse mit dem Asarongehalt vorlegt, ist es vernünftig, vom schlechteren Fall auszugehen, also von einem Öl, in dem beta-Asaron den Hauptanteil ausmacht.

Was die Behörden über beta-Asaron sagen

• EMA (2005): alpha- und beta-Asaron sind genotoxisch und lösen bei Nagetieren Lebertumoren aus. Ihr Gehalt in pflanzlichen Präparaten soll möglichst niedrig sein, und diploide Formen ohne Asaron sollen bevorzugt werden. Die EMA erwähnt auch eine gerinnungshemmende Wirkung von beta-Asaron bei Mäusen und Ratten.
• IFRA (Standard für Asaron): Asaron darf nicht als Duftbestandteil verwendet werden. Natürliche Extrakte, zum Beispiel Calamusöl, sind nur dann akzeptabel, wenn Asaron im fertigen Produkt 0,01 % (100 ppm) nicht überschreitet.
• EU, Verordnung 1334/2008 über Aromen: beta-Asaron darf Lebensmitteln nicht als solches zugesetzt werden, und tetraploider Kalmus darf nicht zur Herstellung von Lebensmittelaromen verwendet werden. In alkoholischen Getränken sind höchstens 1 mg/kg beta-Asaron erlaubt.
• Fachliteratur: Eine Übersicht toxikologischer Daten aus dem Jahr 2021 beschreibt bei Asaronen Kardiotoxizität, Hepatotoxizität, Reproduktionstoxizität, Mutagenität und Karzinogenität, mit unterschiedlicher Verlässlichkeit der Belege.

Was bedeutet „genotoxisch“? Der Stoff schädigt die Erbinformation der Zellen, die DNA. Bei solchen Stoffen wird üblicherweise keine sichere Dosis festgelegt, unterhalb derer das Risiko ganz verschwände, und die Behörden wählen deshalb das Prinzip der möglichst niedrigen Exposition. Das ist der Hauptunterschied zu Ölen, die „nur“ die Haut reizen: Dort genügt es, das Öl stärker zu verdünnen, bei Asaron verringert die Verdünnung das Risiko nur. Deshalb empfiehlt die EMA, Formen des Kalmus den Vorzug zu geben, die überhaupt kein Asaron enthalten.

Was das für die Anwendung zu Hause bedeutet

Wenn das Öl etwa 90 % Asaron enthält, entspricht der IFRA-Grenzwert von 0,01 % Asaron ungefähr 1 Tropfen Öl auf einen halben Liter Produkt. Eine solche Verdünnung hat in der selbstgemachten Kosmetik keinen Sinn. Daraus ergeben sich klare Regeln:

1. Verwenden Sie Calamus nicht auf der Haut, auch nicht verdünnt in einem Trägeröl, einer Salbe oder einem Balsam.
2. Geben Sie ihn nicht ins Bad.
3. Nehmen Sie ihn niemals innerlich ein, geben Sie ihn nicht in Essen, Getränke oder selbstgemachte Liköre.
4. Wenn Sie ihn ausprobieren möchten, dann nur ausnahmsweise 1 Tropfen in einer Mischung mit anderen Ölen in die Duftlampe, kurz und in einem gelüfteten Raum, nicht im Schlafzimmer.
5. Bewahren Sie das Fläschchen abgeschlossen und außerhalb der Reichweite von Kindern auf.

Warum ihn die Tradition kannte und man heute davon abrückt

Das Rhizom des Kalmus wurde laut EMA in der Volksheilkunde auf der ganzen Welt verwendet, in Europa auch als bittere Zutat in Likören und in Indien im Ayurveda. Über die traditionelle Verwendung von Ölen in Indien schreiben wir im Artikel Indische Aromatherapie. Die traditionelle Anwendung betraf aber das getrocknete Rhizom und seine Auszüge, nicht das konzentrierte ätherische Öl. Erkenntnisse zur Genotoxizität der Asarone kamen erst in den letzten Jahrzehnten, und gerade sie führten zu den heutigen Beschränkungen.

Erdiger Duft ohne Asaron: wodurch man Calamus ersetzt

Wenn Sie ein tiefer, würziger Duft für ruhige Momente reizt, schaffen Sie dieselbe Atmosphäre mit sichereren Ölen:

• Meditation (Diffuser, 100 ml): 2 Tropfen Weihrauch, 1 Tropfen Myrrhe, 1 Tropfen Himalaya-Zeder.
• Warmer würziger Abend (Diffuser, 100 ml): 2 Tropfen Himalaya-Zeder, 1 Tropfen Ingwer, 2 Tropfen Orange.
• Erdige Duftlampe: 1 Tropfen Engelwurz, 2 Tropfen Weihrauch.

Wie man Düfte zusammenstellt, beschreibt der Artikel Wie man ätherische Öle kombiniert, die allgemeinen Sicherheitsgrundsätze fasst Sichere Anwendung ätherischer Öle zusammen.

Wer Calamus ganz meiden muss

• schwangere und stillende Frauen, auch im Diffuser,
• Kinder aller Altersgruppen (siehe Ätherische Öle und Kinder),
• Menschen mit Lebererkrankungen und Menschen, die Blutverdünner einnehmen,
• Haustiere, besonders Katzen: In einem Raum mit einem Tier verwenden Sie ihn überhaupt nicht.

Häufige Fragen

Ist Calamusöl giftig?

Es enthält beta-Asaron, das bei Nagetieren genotoxisch und karzinogen ist. Beim indischen Öl kann es 85–95 % ausmachen. Deshalb wird Calamus weder auf der Haut noch innerlich verwendet und in die Luft nur ausnahmsweise.

Kann ich Calamus in ein Massageöl geben?

Nein. Der IFRA-Grenzwert für Asaron (0,01 % im fertigen Produkt) entspricht beim indischen Öl ungefähr 1 Tropfen auf einen halben Liter, was in der Praxis bedeutet, es nicht auf der Haut zu verwenden.

Was ist der Unterschied zwischen indischem und europäischem Kalmus?

Sie unterscheiden sich in der Ploidie und damit im Gehalt an beta-Asaron. Die europäische triploide Form hat im Öl aus den Rhizomen 9–19 %, die asiatische tetraploide 85–95 %, die amerikanische diploide enthält keines.

Wodurch ersetzt man Calamus in einer Meditationsmischung?

Durch Weihrauch, Myrrhe und Himalaya-Zeder. Sie geben einen ähnlich tiefen, erdigen Duft ohne das Asaron-Risiko.

Darf Calamus in Lebensmitteln und Kosmetik verwendet werden?

Lebensmitteln darf in der EU beta-Asaron nicht zugesetzt werden, und tetraploider Kalmus darf nicht zur Herstellung von Aromen verwendet werden. Für Kosmetik gilt der IFRA-Grenzwert von 0,01 % Asaron im fertigen Produkt.

Empfohlene Produkte

• BIO Calamus, ätherisches Öl 10 ml – nur für erfahrene Anwender und nur für die Luft, niemals auf die Haut.
• BIO Weihrauch, ätherisches Öl 10 ml – sicherere Grundlage für Meditationsmischungen.
• BIO Myrrhe, ätherisches Öl 10 ml – tiefer harziger Ton statt Calamus.
• BIO Himalaya-Zeder, ätherisches Öl 10 ml – warmes Holz für einen erdigen Duft.
• Duftlampe aus Keramik 9 × 7,5 cm – zum kurzen Beduften mit kleiner Dosis.

Quellen

• EMA/HMPC: Public statement on the use of herbal medicinal products containing asarone, 2005 – PDF
• IFRA Standard: cis- and trans-Asarone (Amendment 40, 2006) – PDF
• Verordnung (EG) Nr. 1334/2008 über Aromen, Anhänge III und IV – EUR-Lex
• α-Asarone, β-asarone, and γ-asarone: Current status of toxicological evaluation, J Appl Toxicol 2021 – PubMed

Aktualisiert: 27. 9. 2026