Wintergrün und Süße Birke: Öle mit dem Duft wärmender Salben, die unter Verschluss gehören

Kurz gesagt: Wintergrün (Wintergreen) und Süße Birke bestehen zu 93–99 % aus Methylsalicylat, einem mit Aspirin verwandten Stoff. Sie duften wie Mentholbonbons, gehören aber zu den riskantesten Ölen in der Hausapotheke: Ein von einem Kind getrunkener Teelöffel kann tödlich sein. Auf der Haut nur Erwachsene, höchstens 1 %, kurzzeitig und auf einer kleinen Fläche. Nicht für Kinder, nicht in der Schwangerschaft, nicht bei Aspirinallergie und nicht bei Einnahme von Warfarin.

Den Duft des Wintergrüns kennen Sie, auch wenn Sie nie davon gehört haben: Er steckt in wärmenden Rückensalben, in manchen Kaugummis und im amerikanischen „Root Beer“. Verantwortlich für den Duft ist Methylsalicylat. Die Pflanze speichert es in den Blättern (Wintergrün) oder in der Rinde (Süße Birke) in inaktiver Form, und bei der Destillation wird es freigesetzt. Das Ergebnis sind zwei Öle, die sich chemisch kaum unterscheiden.

Deshalb schreiben wir über sie in einem Artikel. Pěstík verkauft beide, BIO-Wintergrün und BIO-Süße-Birke. Beide haben ihren Platz in Massagemischungen für Erwachsene, aber mit Regeln, die strenger sind als bei jedem anderen Öl in unserem Angebot. Bitte lesen Sie sie ganz, bevor Sie das Fläschchen öffnen.

Warum Methylsalicylat so gefährlich ist

Methylsalicylat wird im Körper wie Aspirin zu Salicylsäure umgewandelt. Der Unterschied liegt in der Konzentration. Die medizinische Übersicht von Davis (Journal of Emergency Medicine, 2007) gibt an, dass Wintergrünöl 98 % Methylsalicylat enthält und dass bei Kindern bis 6 Jahre mit dem Verschlucken eines Teelöffels (5 ml) oder weniger mehrere gut dokumentierte Todesfälle verbunden waren. Der Verband der amerikanischen Giftinformationszentren schreibt in der Leitlinie aus dem Jahr 2007:

• bei einem Kind bis 6 Jahre ist alles, was über ein Ablecken oder Probieren hinausgeht, ein Grund für die Fahrt in die Notaufnahme,
• bei Kindern ab 6 Jahren und Erwachsenen kann mehr als 4 ml eine Vergiftung auslösen,
• Erbrechen soll nicht ausgelöst werden.

Was zu tun ist, wenn ein Kind das Öl probiert oder trinkt: Lösen Sie kein Erbrechen aus, nehmen Sie das Fläschchen mit und rufen Sie den Rettungsdienst 155 oder das Toxikologische Informationszentrum an (224 919 293, 224 915 402, rund um die Uhr). Symptome einer Salicylatvergiftung (Erbrechen, beschleunigte Atmung, Ohrensausen, Verwirrtheit) können erst nach mehreren Stunden einsetzen, warten Sie deshalb nicht, bis sie auftreten.

Wintergrün oder Süße Birke?

Die Studie von Dosoky u. a. (Plants, 2022) analysierte 27 handelsübliche Proben von „Süße-Birke-Öl“ und fand in keiner die für die echte Birke typischen Stoffe. Stattdessen fand sie Spuren von Wintergrün, synthetisches Methylsalicylat oder Rizinusöl. Echtes Birkenöl ist selten und teuer, und der Markt ist deshalb voller Ersatzstoffe. Für die Sicherheit ändert das nichts, die Regeln unten gelten für beide Öle und für synthetisches Methylsalicylat.

Achten Sie auch auf die Verwechslung mit unserer Weißbirke. Diese enthält kein Methylsalicylat, und über ihren Anbau schreiben wir im Artikel Birke im Garten.

Wer Wintergrün und Süße Birke nicht verwenden darf

• Kinder: überhaupt nicht, weder auf der Haut noch im Diffuser in ihrem Zimmer. Bewahren Sie das Fläschchen abgeschlossen auf, wie Arzneimittel. Das Tisserand Institute weist darauf hin, dass schon Zweijährige den Deckel abschrauben und den Inhalt trinken können.
• Schwangerschaft und Stillzeit: nicht verwenden.
• Allergie oder Empfindlichkeit gegen Aspirin und Salicylate, einschließlich Asthma, das sich nach Aspirin verschlechtert.
• Warfarin und andere Blutverdünner, Gerinnungsstörungen, geplante Operation. Der Fallbericht von Joss und LeBlond (2000) beschreibt eine Frau, bei der nach acht Tagen Einreiben der Knie mit einem Gel mit Methylsalicylat der INR auf 12,2 stieg. Methylsalicylat wird über die Haut aufgenommen.
• Gleichzeitige Anwendung anderer Präparate mit Methylsalicylat, zum Beispiel wärmender Salben und Gele für die Muskeln. Die Dosen addieren sich.
• Katzen: Salicylate sind für Katzen sehr gefährlich. Verwenden Sie das Öl nicht in einem Haushalt, in dem die Katze an die Mischung gelangen könnte, und tragen Sie es niemals auf Tiere auf. Mehr im Artikel Ätherische Öle und Haustiere.

Wenn Sie erwachsen sind und nichts davon auf Sie zutrifft

Drei Mischungen für Erwachsene

• Frisches Arbeitszimmer (Diffuser): 1 Tropfen Wintergrün, 2 Tropfen Orange, 1 Tropfen Pfefferminze.
• Waldduft (Diffuser): 1 Tropfen Süße Birke, 2 Tropfen Himalaya-Zeder, 1 Tropfen Zitrone.
• Waden nach dem Laufen (10 ml Jojoba, insgesamt 1,5 %): 1 Tropfen Wintergrün, 1 Tropfen Lavendel, 1 Tropfen Rosmarin. Auf die Waden auftragen, nicht öfter als 2-mal täglich und höchstens 3 Tage hintereinander.

Eine Massagemischung ohne Salicylate, die Sie langfristig verwenden können, stellen Sie aus Rosmarin, Lavendel und Wacholder zusammen. Anregungen finden Sie im Artikel Therapeutische Massagen mit ätherischen Ölen.

Traditionelle Anwendung

Die Blätter des Wintergrüns verwendeten die indigenen Bewohner Nordamerikas für Tee und Umschläge, und Öl aus Wintergrün und Süßer Birke wurde seit dem 19. Jahrhundert Salben gegen schmerzende Muskeln und Gelenke beigemischt. Methylsalicylat ist bis heute der Wirkstoff mancher rezeptfreier wärmender Präparate, in genau festgelegter Menge. Eine Hausmischung aus ätherischem Öl ersetzt ein solches Präparat nicht und soll es auch nicht versuchen. Das Öl wird niemals geschluckt.

Lagerung

• Abgeschlossener Schrank, wie Arzneimittel. Nicht im Regal im Bad.
• Den Tropfer nach der Anwendung schließen, das Fläschchen nicht auf dem Tisch oder in der Handtasche liegen lassen.
• Beschriften Sie eine angemischte Massagemischung deutlich („nur äußerlich, gefährlich für Kinder“).
• Kühl und dunkel hält das Öl mehrere Jahre, Methylsalicylat ist verhältnismäßig stabil.

Die allgemeinen Sicherheitsregeln fasst der Artikel Sichere Anwendung ätherischer Öle zusammen, die Regeln für Kinder der Artikel Ätherische Öle und Kinder.

Häufige Fragen

Ist Wintergrün giftig?

Beim Verschlucken ja. Das Öl besteht zu etwa 98 % aus Methylsalicylat, und bei kleinen Kindern waren mit dem Trinken eines Teelöffels oder weniger mehrere Todesfälle verbunden. Auf der Haut ist es bei niedriger Verdünnung bei Erwachsenen verwendbar, aber nur kurzzeitig.

Was ist der Unterschied zwischen Wintergrün und Süßer Birke?

Chemisch fast keiner, beide Öle bestehen zu 93–99 % aus Methylsalicylat. Wintergrün wird aus den Blättern des Zwergstrauchs Gaultheria destilliert, Süße Birke aus der Rinde des Baums Betula lenta. Die Sicherheitsregeln sind gleich.

Kann ich Wintergrün verwenden, wenn ich Warfarin einnehme?

Nein. Methylsalicylat wird über die Haut aufgenommen und kann die Wirkung von Warfarin verstärken, beschrieben wurde ein Fall einer gefährlichen INR-Erhöhung nach einem gewöhnlichen Gel für die Knie.

Was tun, wenn ein Kind Wintergrünöl trinkt?

Lösen Sie kein Erbrechen aus, nehmen Sie das Fläschchen und rufen Sie 155 oder das Toxikologische Informationszentrum 224 919 293 an. Die Symptome können erst nach mehreren Stunden kommen, warten Sie nicht darauf.

Wie viele Tropfen Wintergrün für die Massage?

Nur Erwachsene und höchstens 1 %, also 2 Tropfen auf 10 ml Trägeröl, auf eine kleine Fläche und nicht länger als ein paar Tage. Nicht ins Bad und nicht unter Wärme.

Ist Wintergrün für Hunde und Katzen geeignet?

Nein. Salicylate sind besonders für Katzen sehr gefährlich. Verwenden Sie das Öl und Mischungen niemals bei Tieren und bewahren Sie sie außerhalb ihrer Reichweite auf.

Empfohlene Produkte

• BIO Wintergrün, ätherisches Öl 10 ml – Wintergrünblätter aus Indien; nur für Erwachsene, max. 1 %, abgeschlossen aufbewahren.
• BIO Süße Birke, ätherisches Öl 10 ml – Rinde von Betula lenta aus Kanada, gleiche Anwendung und gleiche Regeln wie Wintergrün.
• BIO Lavendel, ätherisches Öl 10 ml – für die Massagemischung, wo er einen Teil des Wintergrüns ersetzt.
• BIO Rosmarin, ätherisches Öl 10 ml – Muskelmassage ohne Salicylate (nicht bei Epilepsie).
• BIO Jojoba 10 ml – Trägeröl für niedrige Verdünnung.

Quellen

• Davis J. E.: Are one or two dangerous? Methyl salicylate exposure in toddlers, Journal of Emergency Medicine 2007 – PubMed 17239735
• Chyka P. A. u. a. (American Association of Poison Control Centers): Salicylate poisoning: an evidence-based consensus guideline for out-of-hospital management, Clinical Toxicology 2007 – PubMed 17364628
• Joss J. D., LeBlond R. F.: Potentiation of warfarin anticoagulation associated with topical methyl salicylate, Annals of Pharmacotherapy 2000 – PubMed 10860133
• Dosoky N. S. u. a.: Authentication and Market Survey of Sweet Birch (Betula lenta L.) Essential Oil, Plants 2022 – PMC9412571
• Tisserand Institute: Safety Guidelines – tisserandinstitute.org
• Allgemeine Fakultätsklinik in Prag: Toxikologisches Informationszentrum – vfn.cz

Aktualisiert: 27. 9. 2026