Peganum harmala - die berauschende syrische Raute

Steppenraute (lat. Peganum harmala) ist eine mehrjährige Pflanze aus der Familie der Nitrariaceae. Peganum kommt vom Mittelmeerraum über den Nahen Osten bis nach Zentralasien vor. Der östliche Ausläufer reicht bis in die Mongolei, Tibet und einige Provinzen Chinas. Sie wächst auch in Südfrankreich und Ungarn. Sogar im Westen Nordamerikas ist sie zu finden. An ihren ursprünglichen Standorten wächst die Steppenraute auf sandigen und steinigen Hängen, in Steppen und in Wüsten. Peganum wächst normalerweise in Höhenlagen von 400 bis 3600 m ü. d. M. Peganum erreicht eine Höhe von 30 bis 100 cm. Die Stängel dieser Pflanze sind niederliegend, ausladend und bilden kleine Sträucher. Die Blätter sind wechselständig, unregelmäßig geteilt, in der Jugend weißlich filzig. Die blassgelben Blüten wachsen einzeln aus den Blattachseln. Die einzelnen Blüten haben einen Durchmesser von ca. 2 – 3 cm. Die Frucht von Peganum sind dreikammerige Kapseln, die viele kleine dunkelbraune Samen enthalten.

In der deutschen Nomenklatur für Peganum gibt es mehrere Alternativen. Neben dem oben genannten Namen Steppenraute stößt man auch auf die alternative Bezeichnung Wilde Raute. Die volkstümlichen Bezeichnungen für diese Pflanze sind „Syrische Raute", „Syrische Rose" oder „Harmal".

Die Legende von der bösen Harmala

Die Legende von der bösen Frau Harmala stammt aus Syrien, wo die Einheimischen glauben, dass vor langer Zeit, als die Tiere noch sprechen konnten, ein tugendhaftes Mädchen namens Hamda lebte. Hamda ernährte sich und ihre Familie durch das Hüten einer kleinen Schafherde. Ihr Essen auf der Weide verteilte sie meist an arme Waisen und stillte dann ihren eigenen Hunger, indem sie Knäuel gesponnener Wolle aß. Durch die Wolle schwoll jedoch ihr Bauch an und ihre böse Schwägerin Harmala erklärte sie für schwanger. Als Vater bezeichnete sie einen unbekannten Hirten. Hamda sollte so Schande über die ganze Familie bringen. Als einzige Lösung für Hamdas Sünde sah sie das Vergießen ihres Blutes. Hamdas Bruder weigerte sich, die erfundene Geschichte zu glauben. Seine böse Frau war jedoch unnachgiebig und ersann eine weitere List. Diese List war ein Test, der Hamdas Schwangerschaft beweisen sollte. Schwangere Frauen sind danach unruhig und wechseln oft von der Sonne in den Schatten und wieder zurück. Der Ehemann gab schließlich nach und beschloss, an dem Test teilzunehmen. Am Nachmittag setzte er sich in die Sonne und bat Hamda, ihm die Flöhe aus den Haaren zu suchen. Diese bat ihn bald, sich in den Schatten zu bewegen, und kurz darauf wieder zurück in die Sonne. Aufgrund dieses seltsamen Verhaltens glaubte er schließlich, dass Hamda wirklich schwanger war. In Wirklichkeit war sie es nicht, und ihr seltsames Verhalten wurde durch Gift verursacht, das ihr die Schwägerin ins Essen gegeben hatte. Das wusste ihr Bruder nicht und begann mit seiner Frau, Hamdas Tod vorzubereiten. Am Morgen nahm er also Hamda mit und brachte sie zu einem ausgetrockneten Brunnen, über den er heimlich eine Decke so ausbreitete, dass Hamda sie nicht sehen konnte. Dann forderte er sie auf, sich auf die Decke zu setzen und fortzufahren, ihm die Flöhe aus dem Kopf zu suchen. Hamda, nichts ahnend, trat auf die Decke und fiel in den Brunnen. Der Bruder warf ihr noch einen brennenden vertrockneten Strauch hinterher. Hamda überlebte jedoch den Sturz in den Brunnen und wurde vor dem Feuer durch ihre Tugend geschützt. Leider konnte sie selbst nicht aus dem Brunnen herauskommen. Sie bat daher eine Krähe, ihrem Bruder ihre Perlenkette zu überbringen. Er verstand sofort, dass Hamda am Leben war und er ungerecht gehandelt hatte. Als er mit Hamda nach Hause zurückkehrte, kannte er bereits die Bosheit seiner Frau. Als Strafe schlug er ihr mit dem Schwert den Kopf ab und verfluchte sie zu einem Strauch, der so widerlich ist, dass ihn nicht einmal Esel mehr als einen Bissen fressen können. Aus seiner bösen Frau wurde ein Strauch, der nach ihrem Namen Harmala genannt wird.

Berauschende Wirkungen der Steppenraute

Die psychotropen Wirkungen der Steppenraute waren schon sehr lange bekannt. Ihre Samen wurden in der Volksmedizin als nahezu universelles Heilmittel verwendet. In kleinen Mengen kann Steppenraute eine stimulierende und therapeutische Wirkung auf das Gehirn haben. Im Gegensatz dazu kann sie in großen Mengen sehr gefährlich sein – sie wirkt depressiv auf das zentrale Nervensystem, kann Krämpfe oder sogar Lähmungen hervorrufen, begleitet von starken Halluzinationen. In Ägypten ist ein Öl aus Steppenrautensamen erhältlich, das als Liebestrank verwendet wird. In Usbekistan sind getrocknete Stängel ein üblicher Bestandteil ihrer Häuser und dienen insbesondere zum Ausräuchern von Wohnräumen. Steppenraute hat nämlich bakterizide und insektizide Wirkungen.

Die berauschende Wirkung der Steppenraute wird durch den Inhaltsstoff Harmin verursacht, der bereits in kleinen Dosen Halluzinationen hervorrufen kann. Die durch Harmin ausgelösten Halluzinationen dauern je nach eingenommener Menge 4 bis 24 Stunden, die maximale Wirkung zeigt sich meist etwa 3 Stunden nach der Einnahme, abhängig von der Dosis. Nach dem Abklingen der Entspannung und fröhlichen Stimmung treten bei Überdosierung häufig sehr unangenehme Zustände auf, die sich durch Übelkeit, Angst, Krämpfe und Halluzinationen äußern. Die Pflanze ist giftig, ihr Verzehr kann gefährlich sein, und sie wird nur als Zierpflanze kultiviert.

Anbau von Peganum harmala

Harmala kann auch unter unseren Bedingungen angebaut werden. Es ist nicht besonders kompliziert, man darf nur nicht vergessen, dass Harmala nicht frostbeständig ist und richtig überwintert werden muss. An einem Freilandstandort wird Harmala in gut durchlässigen, sandigen Boden gepflanzt. Die vorbereiteten Setzlinge können zu der Zeit ausgepflanzt werden, wenn keine Bodenfröste mehr drohen, und vegetieren im Freien bis zum Herbst, wenn der oberirdische Teil vertrocknet. Unter der Erde bleiben karottenähnliche Wurzeln zurück, die aus dem Boden genommen und in trockenem Sand zur Überwinterung gelagert werden müssen. Ein geeigneter Überwinterungsplatz ist ein kühler Raum oder Keller. Im Frühjahr werden die Wurzeln aus dem Sand genommen und wieder ins Beet gepflanzt. Die Wurzeln treiben aus und wachsen problemlos weiter.

Harmala wird aus Samen gezogen, die mehrere Jahre keimfähig sind. Die vorbereiteten Samen werden auf gut durchlässiges, angefeuchtetes Substrat ausgesät, nach der Aussaat ist es gut, sie leicht in die Erde zu drücken. Die Aussaat wird an einem hellen Standort platziert, es wird konstante Feuchtigkeit und Wärme aufrechterhalten. Die Keimfähigkeit der Samen ist sehr gut, aber die jungen Pflänzchen sind sehr empfindlich, daher wird empfohlen, sie in der Jugend nicht zu pikieren. Es ist besser, die Samen weniger dicht zu säen, damit die Sämlinge nicht umgepflanzt werden müssen. Herangewachsene Sämlinge werden sehr vorsichtig gegossen. Auf keinen Fall darf es zu übermäßiger Staunässe kommen. Die Pflänzchen gedeihen an einem hellen Standort, der vor direkter Mittagssonne geschützt ist. Je wärmeren Standort Sie den Pflanzen gönnen, desto besser werden sie gedeihen.